Armados hasta los dientes
NUEVA YORK – Restando menos de dos meses en la temporada, considero que los Yankees están en mejores condiciones ahora que en cualquier otro momento de este año. Hago este argumento consciente de la ausencia de Alex Rodríguez, quien se está rehabilitando tras ser operado de la rodilla, y el relevista Joba Chamberlain, que se sometió a la cirugía Tommy John y no volverá al terreno hasta el 2012.
A pesar de los contratiempos, el manager Joe Girardi enfrenta un dilema que muchos managers quisieran tener. La pregunta del momento es, ¿qué hacer con el abridor dominicano Iván Nova? El novato tiene marca de 10-4 con efectividad de 3.81 en esta temporada y en estos momentos integra una rotación de seis lanzadores que incluye también al as CC Sabathia, el Lanzador del Mes en la Liga Americana en julio, el también dominicano Bartolo Colón, el venezolano Freddy García, Phil Hughes y A.J. Burnett.
Nova perdió su puesto temporalmente cuando regresó Hughes tras estar fuera de acción por casi dos meses debido a lo que fue clasificado como un brazo muerto. Pero ahora Hughes parece estar recuperando la forma. Aunque duela en el alma – y en el bolsillo — el más indicado para abandonar la rotación sería Burnett, cuya foja este año es de 8-9 con promedio de carreras limpias de 4.54.
Considero que enviar a Nova al bullpen sería un error. Sin ni siquiera contar el hecho de que se ha ganado a pulso un puesto en la rotación, entre las prioridades de los Yankees debe de estar cuidar y fomentar el desarrollo de Nova como abridor, ya que está joven y a la larga podría ser mucho más valioso para el conjunto que Burnett.
Por otro lado, tras llegar a los 3,000 hits de por vida, Derek Jeter ha vuelto a lucir como el bateador que estamos acostumbrados a ver. Para pesar de aquellas personas que deleitan en afirmar que el capitán está acabado, Jeter está bateando bien por encima de .300 en sus últimos 25 juegos. Digan lo que digan de su edad, entre más importante sea el partido, más se crece Jeter siempre y tenerlo encendido en la recta final es un lujo envidiable.
Los Yankees tienen también en sus filas a dos de los líderes en jonrones en la Liga Americana: Mark Teixeira (31) y Curtis Granderson (26). Teixeira está bateando .350 en sus últimos 10 compromisos, mientras que Granderson tiene promedio de .366 en el mismo tramo.
Me parece que ahora mismo los Yankees están muy bien equipados para disputar la cima del Este de la Liga Americana con los Medias Rojas. ¿Ustedes que creen?
Juego de Estrellas presenta contradicción
NUEVA YORK — Se ha hablado hasta el cansancio de que, debido a sus números, Derek Jeter no merece ser titular en el Juego de Estrellas. Ni el fanático más devoto de los Mulos puede ignorar que muchos paracortos en la Liga Americana, los principales siendo el venezolano Asdrúbal Cabrera de los Indios y el dominicano Jhonny Peralta de los Tigres, superan a Jeter en las categorías ofensivas de más peso. Sin embargo, el Capitán de los Yankees ha encabezado a los campocortos del Joven Circuito en votos para el Clásico de Media Temporada desde que se hizo disponible la papeleta.
Considero que la polémica que desatan las selecciones de los aficionados cuando eligen a figuras populares y no a los más merecedores se debe a que no tenemos en claro cuál es el propósito del Juego de Estrellas. De hecho, considero que es contradictorio que el resultado del juego determine cuál liga tendrá ventaja de local en la Serie Mundial cuando son los aficionados los que elijen a los titulares.
Hasta cierto punto, se ha argumentado que el evento es principalmente para la diversión de los seguidores de Grandes Ligas y eso es justo lo que permitir que la fanaticada seleccione a los titulares parece indicar. De ser este el caso, las estadísticas pasan a segundo plano porque lo importante no es quién tenga el mejor promedio o el mayor número de jonrones, sino a quiénes quieren ver los aficionados. El problema recae en que, al mismo tiempo, usamos las selecciones al Juego de Estrellas como indicación de excelencia en una temporada y ese criterio es engañoso. (¿Qué mejor ejemplo el hecho de que tanto los aficionados y como el manager Charlie Manuel dejaron a Carlos González fuera de la escuadra del Viejo Circuito en el 2010?)
El hecho de que, desde uno años para acá, el Juego de Estrellas tiene implicaciones para la postemporada lo cambia todo. Un evento que le da una ventaja crucial a una de las ligas en octubre no debe estar basado en la popularidad, ya que los managers de ambas ligas deben tener al mejor equipo posible a su disposición y gozar de la libertad para colocar en el terreno al mejor talento de la liga desde el primer inning.
Veo dos posibles soluciones. La primera sería restarle importancia al evento veraniego, tanto a la hora de enumerar los logros de los peloteros como a la hora de decidir quién tendrá ventaja de local en la Serie Mundial. La segunda opción sería quitarles el voto a los aficionados, o, para permitir que la fanaticada siga participando de alguna foma, dejar que seleccionen a sus favoritos, pero no necesariamente a los titulares. Reconciliar la contradicción que existe en estos momentos entre el método de selección y las implicaciones del Juego de Estrellas le traería más respeto al evento.
Temporada de sorpresas, buenas y malas
NUEVA YORK – Creo que muchos aficionados de los Yankees coincidirían conmigo en que hasta ahora, la temporada del 2011 ha sido algo inusual. Y es que lo que se perfilaban como puntos débiles de los Mulos de cara a la campaña han sido todo lo contrario y viceversa. De hecho, algunas de las contribuciones más importantes este año han provenido de donde menos esperábamos.
El pitcheo abridor, considerado el “talón de Aquiles” de Nueva York de cara a la temporada, ha sorprendido. Me refiero específicamente a las contribuciones del venezolano Freddy García y el dominicano Bartolo Colón. Este último tiene marca de 3-3 con promedio de carreras limpias en sustitución de Phil Hughes, quien en vez de estarse creciendo en la rotación de los Yankees ha estado fuera debido a una lesión en el hombro de lanzar.
El bullpen de los Yankees ha sido fiable y se encuentra en estos momentos en el primer lugar en la Liga Americana con promedio de carreras limpias colectivo de 2.88. Pero a diferencia de campañas anteriores, esa cifra no se le puede acreditar mayormente a Mariano Rivera, ya que el panameño ha cedido cinco carreras en lo que va del año y ha malogrado tres salvamentos.
Por otro lado, las historias de Garcia y Colón este año contrastan con las del boricua Jorge Posada y Derek Jeter. Mientras que ambos lanzadores veteranos parecen haber revivido sus carreras, los dos pilares están sintiendo las secuelas de la edad. Posada especialmente ha tenido serios problemas con la transición de receptor a bateador designado.
Cuando uno menciona el poder ofensivo y los Yankees en la misma frase, el nombre que primero viene a la mente es el de Alex Rodríguez. Pero en esta temporada ha sido Curtis Granderson y no A-Rod el que ha acaparado titulares por su despliegue de poder.
Son varios los equipos en Grandes Ligas este año que han desafiado las expectativas, entre ellos los Marineros y los Indios. Aunque nadie descartó a Nueva York como quizás fue el caso con Seattle y Cleveland, sí considero que tanto el pitcheo como la ofensiva de los Yankees han demostrado una profundidad impredecible.
Saludos,
Nathalie
Inversiones acertadas hasta ahora
Después de que los Yankees fallaron en su intento por firmar a Cliff Lee y que Andy Pettitte anunció su retiro durante la temporada baja, se consideraba que el pitcheo abridor sería el “talón de Aquiles” de Nueva York en el 2011. Pero aun con los problemas que ha tenido Phil Hughes, la rotación de los Yankees ha dado gratas sorpresas en lo que va de la temporada.
El as CC Sabathia representa un constante, pero los desempeños del venezolano Freddy García y el dominicano Bartolo Colón han sorprendido, tomando en cuenta sus historiales. Siempre que un equipo firma a jugadores veteranos cuyos mejores momentos parecen haber pasado, genera críticas y hasta burlas. Confieso que yo estaba entra los escépticos que cuestionaban la decisión de los Yankees de firmar al Colón, quien ganó el Premio Cy Young en la Liga Americana en el 2005, pero no lanzó en el 2010. El quisqueyano rompió en malos términos con los Medias Rojas en el 2008 antes de integrarse a los Medias Blancas por segunda vez en su carrera en el 2009.
Por su parte, García tuvo una campaña decente en el 2010 al terminar con 12-6 con los Medias Blancas, pero había jugado por tres equipos diferentes en los últimos cuatro años.
Después de aproximadamente 20 juegos, esas dos contrataciones parecen estar entre las mejores que han hecho los Mulos últimamente. Los Yankees firmaron a García por US$1.5 millones y a Colón por $900,000. Ambos hicieron el equipo en los entrenamientos. García llegó a la serie contra los Orioles en Baltimore con efectividad de 1.29 en dos presentaciones, mientras que Colón tiene 1-1 con promedio de carreras limpias de 3.50 en cuatro presentaciones, incluyendo una apertura.
Por otro lado, A.J. Burnett parecer haber recobrado la forma, mientras que ahora es Hughes quien lucha por volver a lucir como el lanzador que ganó 18 juegos en el 2010.
La campaña apenas comienza, pero si la contribución de García y Colón hasta ahora es una muestra de lo que está por venir, creo que estamos en muy buena posición.
¿Coincidencia o mala suerte?
Si yo fuera supersticiosa y creyera en la mala suerte como muchos peloteros, estaría inquieta por las lesiones de Francisco Cervelli en la pretemporada. Coincidencia o no, Cervelli se ha lesionado en los entrenamientos por tercera vez en su carrera. En esta ocasión, estará fuera de acción al menos cuatro semanas tras fracturarse el pie con una bola foul.
Es verdaderamente lamentable porque, aunque otros receptores, en especial el también venezolano Jesús Montero, tenían más posibilidades de quedarse con el puesto de receptor suplente, lo menos que merecía Cervelli era la oportunidad de competir. Pasó gran parte de la temporada baja en República Dominicana entrenando con Robinson Canó para estar listo y ahora veo difícil que haga el equipo grande.
Con tanto talento que tienen los Yankees en la receptoría, no estoy segura de que estando en el lugar del gerente general Brian Cashman hubiese firmado a Russell Martin. Cervelli quizás no sea un bateador con poder como lo es Montero, pero defensivamente es muy bueno y eso vale mucho.
Espero que Cervelli tenga pronto la oportunidad de establecerse en la Gran Carpa y que tanto él como los Yankees tengan paciencia para que cuando llegue ese día esté usando todavía el uniforme de los Mulos.
No habría lugar en el Bronx para Pujols
NUEVA YORK — En cuanto se reportó Albert Pujols a los entrenamientos de los Cardenales sin haber acordado una extensión de contrato, se empezó a especular sobre posibles destinos para el dominicano después de San Luis. Como de costumbre, los Yankees con su billetera sin fin son uno de los equipos.
Como todos los aficionados, quiero que mi equipo triunfe, pero no soy de aquellas personas que creen que los Yankees deban firmar a cuanto agente libre esté disponible. Aunque posiblemente sea el mejor jugador en Grandes Ligas y el más completo, considero que lo mejor para el béisbol es que Albert Pujols se quede donde está, ya que él es el rostro de los Cardenales. El quisqueyano está acostumbrado a ser el líder en San Luis, un rol que se ha ganado a pulso, pero a pesar de sus credenciales, en los Yankees sería sólo uno de varios jugadores prominentes.
Además, los Yankees tienen un contrato a largo plazo con Mark Teixeira, quien tiene más Guantes de Oro como inicialista que Pujols. Comprensiblemente, no creo que ninguno de los dos esté dispuesto a compartir la primera base.
No creo que valga la pena especular sobre la posibilidad de que Pujols termine en el Bronx, ya que me late que cuando comience el 2012, la necesidad de los Yankees será la misma que ahora: pitcheo y más pitcheo. Con Alex Rodríguez, Robinson Canó y Teixeira en la parte de gruesa del lineup, lo que le sobra a los Yankees es ofensiva.
Pero a la vez no sabemos cómo regresará A.J. Burnett ni cómo les irá a los cuatro lanzadores que competirán por los últimos dos puestos en la rotación (Iván Nova, Sergio Mitre, Freddy García y Bartolo Colón). También existe la posibilidad de que CC Sabathia se salga de su contrato después de este año, aunque no creo que se vaya a ningún lado. De cualquier modo, el gerente general Brian Cashman debe enfocarse en el futuro de la rotación, no en firmar a Pujols.
Se despide con la frente en alto
Aunque la noticia ha sido inminente desde hace tiempo, la confirmación de que Andy Pettitte se retirará oficialmente no deja de ser desconsolante. Yo, como muchos aficionados de los Yankees, guardaba la esperanza de que al último momento, Pettitte sintiera nostalgia por sus años de gloria en el Bronx y volviera para una temporada más.
No obstante, todo tiene su época, y el deseo de Andy de pasar más tiempo con sus hijos y su familia se entiende. El retiro de Pettitte nos recuerda que muy pronto tendremos que despedirnos también del panameño Mariano Rivera, del boricua Jorge Posada y de nuestro capitán, Derek Jeter.
Pero esas son preocupaciones para otro día. Por el momento, los Yankees tienen que ver qué hacen con su rotación, ya que sus contrataciones recientes (el venezolano Freddy García, el dominicano Bartolo Colón, Mark Prior) no inspiran mucha confianza que digamos. Pero todo el mundo tiene que comenzar por algún lado y quizás el quisqueyano Iván Nova nos sorprenda. Sea como sea, la ausencia de Pettitte se va a sentir mucho este año.
Quizás los números de Andy (240 victorias, efectividad de 3.88) no lo hacen merecedor del Salón del a Fama, pero para la afición de Nueva York, siempre será una figura inmortal y considero que los Yankees deben retirar el número 46 en honor a lo mucho que contribuyó a la franquicia en sus 13 campañas con los Mulos.
Regreso de Pettitte sería el punto luminoso de esta temporada baja
Esta ha sido una temporada muerta muy inusual para los Yankees y para nosotros los aficionados. ¿Decirle a Derek Jeter que pruebe suerte en el mercado? ¿El rechazo de un agente libre que aceptó menos dinero con tal de regresar nada más y nada menos que a Filadelfia? ¿Mariano Rivera escuchando ofertas de los Medias Rojas? ¿Andy Pettitte ponderando seriamente el retiro? Son cosas que se escuchan y no se creen.
Aunque siempre supe que Jeter terminaría firmando de nuevo con los Yankees, la “novela” que protagonizó me dejó un sabor amargo. Aunque la pelota es un negocio, no es nada agradable ver un enfrentamiento con un figura como Jeter por dinero. Creo que necesitamos una muy buena noticia para olvidar todo lo negativo. ¿Qué mejor noticia que el regreso de Pettitte?
Pettitte eligió el peor momento para inclinarse hacia el retiro. Todos los años dice que se va y al final vuelve. Espero que ese sea el caso este año ya que la otra opción en el mercado de agentes libres es el derecho Carl Pavano y aunque tuvo una temporada impresionante con los Mellizos en el 2010, ese ya ha demostrado una y otra vez que no tiene lo que se requiere para lanzar en Nueva York. Los Mulos necesitan a Pettitte ahora más que nunca ya que fuera de CC y Phil Hughes, la rotación es una serie de interrogantes en estos momentos.
Si Pettitte termina tirando la toalla será para pasar más tiempo con su familia. Cuando los Yankees firmaron de nuevo a Roger Clemens en el 2007, le concedieron el privilegio de ausentarse del equipo cuando no le tocaba lanzar para que pudiera ver a su familia más a menudo durante la campaña. Quizás podrían llegar a un arreglo similar con Pettitte. Si ambas partes están dispuestas a ser flexibles, creo que pueden llegar a un acuerdo que complazca al equipo y al jugador. A cruzar los dedos.
Invierno ocupado para los Mulos
Con el mal sabor en la boca de haber sido eliminados en la Serie de Campeonato,
los Yankees están en proceso de hacer ajustes para la próxima temporada.
Entre los principales temas que conciernen a los Yankees y a su
fanaticada de cara al 2011 están los siguientes:
Cliff Lee:
Reforzar la rotación es crucial si los Yankees pretenden dar la pelea
en el 2011 y el equipo considera que Lee es el más indicado para
hacerlo. Sin duda sería un lujo tenerlo a Lee a bordo, pero me preocupa
su edad y el hecho de que muchas veces, los lanzadores que brillan en
otros equipos se “apagan” a la hora de lanzar en Nueva York.
En las
última tres temporadas, Lee tiene marca de 48-25 con efectividad de
2.98. En la postemporada, su foja es de 7-2 con promedio de carreras
limpias de 2.13, con tres juegos completos en 10 aperturas. Lee quizás
desea un contrato parecido al que firmó CC Sabathia antes de la
temporada del 2009 (siete años, US$161 millones), pero no creo que sea
prudente que los Yankees le otorguen un contrato de más de cuatro años,
aunque sea por el mismo salario anual de Sabathia.
Derek Jeter:
Nuestro capitán es agente libre por primera vez en una década y no veo
la hora de que ambas partes lleguen a un acuerdo. Es cierto que Jeter
tuvo su peor año ofensivo en el 2010 (.270, 10 HR, 67 impulsadas), pero a
todo el mundo parece habérsele olvidado que en el 2009 bateó .334.
Todos lo jugadores tienen altibajos. Quizás .334 no se vuelva a repetir,
pero no dudo que en el 2011 Jeter sea capaz de mejorar los números que
tuvo la temporada pasada. Creo que un contrato de tres años sería lo más
sensato, pero se cree que Jeter quiere firmar por cuatro temporadas
más.
Receptoría: Junto con la noticia de que Jorge Posada
fue operado recientemente de la rodilla nos enteramos de que esté
jugará mayormente como bateador designado en el 2011. Así lo anunció su
esposa, Laura, por Facebook y Twitter. El cambio de rol del boricua le
dejaría el camino libre al venezolano Jesús Montero, un prospecto
prometedor a quien desde hace tiempo se le ha proyectado como el próximo
receptor titular de los Yankees.
El también venezolano
Francisco Cervelli, el receptor suplente en el 2010, y Austin Romine,
otro prospecto, competirán por puestos en el roster de los
Bombarderos. Cervelli ha demostrado que es capaz de defender el plato,
pero si pretende quedarse con un rol en el equipo grande, tendrá que
demostrar en los entrenamientos que puede producir con el madero.
Nathalie
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