Hasta ahora, todo ha marchado a la perfección para los Yankees, quienes ganaron su división con a misma victoria con la que completaron una barrida de los Medias Rojas de Boston en el Bronx. Los Yankees ya acumulan más de 100 victorias y al tener la mejor marca en Grandes Ligas aseguraron ventaja de local durante toda la postemporada, incluyendo la Serie Mundial ya que la Liga Americana ganó el Juego de Estrellas.

Les cuento que la semana pasada, mi papel de periodista me llevó al clubhouse del equipo visitante en el Yankee Stadium durante la serie contra los Medias Rojas de Boston. Le pregunté al receptor venezolano Víctor Martínez que cómo se sentía sobre las posibilidades de su equipo de triunfar en esta postemporada tomando en cuenta los otros conjuntos a los que podrían enfrentarse.  Su respuesta fue: "Los playoffs son una cosa que ya se empieza de cero. No creo que haya favoritismo. Hay muchos favoritos que se han caído. El que haga las cosas mejor es el equipo que va a ganar."

Estoy consciente de que me expongo a que me acusen de traición al citar en este blog a un jugador de los Medias Rojas de Boston. Pero la respuesta de Martínez sirve para recordarnos que al concluir la campaña regular, todo es borrón y cuenta nueva para los equipos que clasificaron.

En la primera ronda, los Yankees se enfrentarán a los Tigres o los Mellizos, dependiendo quien gane la División Central de la Liga Americana. En la temporada regular, los Yankees tuvieron mucho éxito contra ambos equipos. Los Yankees están invictos en sus siete compromisos con los Mellizos en la temporada regular, ya que los Mulos los barrieron una vez en Minnesota y otra vez en el Bronx. Contra Detroit tiene marca de 5-1 este año, incluyendo una barrida en el Yankee Stadium.

Sea cual sea el equipo contrario, el tener la mejor marca en la Liga Americana le permite a los Yankees elegir entre una Serie Divisional que incluye un día libre en medio de la acción o simplemente comenzar la serie un día más tarde. Lo más probable es que se decidan por la primera opción, lo cual significa que no tendrían que acudir a Joba Chamberlain durante la primera ronda. Creo que el pitcheo será muy importante en esta serie. El zurdo CC Sabathia lanzó una joya en su última apertura contra Boston y se perfila como el abridor para el Juego 1. Afortunadamente, A.J. Burnett parece haber encontrado su ritmo después de tener dificultades durante el mes de agosto.

Dicen que la desgracia de uno es la alegría de otro y así fue anoche ya que con la derrota de los Rangers de Texas, los Yankees se aseguraron un pase a la postemporada antes de que Alex Rodríguez remolcara la carrera ganadora en el triunfo de los Mulos sobre los Angelinos de Anaheim la noche del  martes.

Pero asegurarse un pase a los playoffs es sólo el primer paso; a los Yankees les queda mucho trabajo por delante. Creo que es muy importante que terminen con la mejor marca en Grandes Ligas para que tengan ventaja de local en sus series, especialmente si terminan disputando el banderín de la Liga Americana con los Angelinos. No es secreto que los viajes de los Yankees a Los Angeles durante la postemporada no han sido muy favorables para el conjunto del Bronx.  

En torno a la División Central, no hay enemigo pequeño, pero preferiría que fueran los Mellizos y no los Tigres los que clasificaran. Aún recuerdo como los Tigres humillaron a los Yankees en la Serie Divisional en el 2006. La otra forma de ver la situación es que para que los Mellizos terminen punteros en su división, necesitan encenderse y no hay nada más peligroso que un equipo que llega encendido a octubre. Ojalá que los Yankees sean ese equipo.  

En estos días he escuchado diversas opiniones sobre el mérito que tiene el nuevo récord de hits con los Yankees que estableció Derek Jeter al pasar a Lou Gehrig. Para los admiradores del capitán y de los Yankees obviamente es un gran logro, pero cuando se compara a un jugador del presente con una figura legendaria como lo es Gehrig, siempre hay personas que se sienten ofendidas.

Es cierto que nunca sabremos que más hubiera logrado Gehrig si no se hubiera tenido que retirar prematuramente debido a su enfermedad, la esclerosis lateral amiotrófica, que le quitó la vida días antes de que cumpliera 38 años de edad. Pero no creo que eso le quita mérito al logro de Jeter, quien ha jugado en menos juegos con los Yankees que Gehrig aunque ya lo supera en turnos al bate.

También hay que tomar en cuenta un factor que yo considero muy importante para poder comprender lo impresionante que es el logro de Jeter. Para imponer un récord como este, primero que nada hay que permanecer con un sólo equipo por muchos años. Jeter se encuentra en su decimacuarta temporada con los Yankees, algo que hoy en día es una anomalía ya que los jugadores están dispuestos a cambiar de uniforme si al hacerlo reciben un mejor contrato. Entiendo que el caso de Jeter es especial porque dudo que el aceptar un contrato tan lucrativo como el que le ofrecieron los Yankees en el 2001 haya sido un sacrificio. No obstante, el simple hecho de que Jeter lleva tantos años en las filas de los Mulos lo distingue.

Más increíble aún es el que ningún jugador en la historia de los Yankees haya conectado al menos 3,000 imparables. En estos momentos, Jeter tiene 2,727 hits de por vida y si mantiene el mismo paso al cual ha bateado, es casi seguro que en menos de dos años se convertirá en el primer jugador de los Bombarderos que llega a 3,000 imparables. Y como el récord de Gehrig, creo que pasarán muchos años para que alguien supere la marca de Jeter, si es que alguien algún lo logra.  Lo que si veo difícil es que Jeter supere a Pete Rose en imparables de por vida. Jeter ya tiene 35 años de edad y para llegar a 4,256 tendría que jugar por lo menos siete u ocho temporadas más. No es imposible, pero tampoco muy probable. ¿Ustedes qué opinan? ¿Piensan que Jeter puede superar a Rose en hits de por vida?

Aquí pueden ver la sección especial del récord de Jeter, quien es el candidato de los Yankees para el premio Roberto Clemente. Puedes hacer clic aquí para votar.

Como parte de las celebraciones del Mes de la Herencia Hispana, los Yankees le abrieron las puertas de su estadio a la Asociación de Cronistas Deportivos Latinos (LSWBA, por sus siglas en inglés) el viernes, 11 de septiembre para la vigésima entrega del premio LatinoMVP en la Liga Americana. Este año, el ganador fue el antesalista de los Yankees, Alex Rodríguez, quien ya había recibido el reconocimiento en el 2003.

El premio LatinoMVP celebra el desempeño del ganador en el año anterior. El fundador y presidente de LSWBA, Julio Pabón, me explicó que el ganador es elegido mediante una votación en la cual participa un panel internacional de aproximadamente 60 cronistas deportivos. A-Rod terminó la temporada del 2008 con promedio de bateo de .302 y 35 cuadrangulares por los Yankees.

Entre los invitados al evento, al cual asistieron miembros de varios grupos comunitarios del condado del Bronx, estaba el cantante puertorriqueño José Feliciano. Alex asistió junto a Robinson Canó. Al entregarle el premio a A-Rod, Pabón destacó las contribuciones del pelotero a causas comunitarias.

La Asociación hace entrega del premio un año después y no al final de la temporada para evitar que se pierda entre los galardones otorgados por MLB.

"No queremos mezclarlos porque entonces los nuestros recibirían menos atención. Esperamos a dárselo el año siguiente para darle el respeto y la atención que se merece," dijo Pabón.

Pabón comenzó la tradición en 1989 para reconocer la labor del boricua Rubén Sierra, quien quedó en el segundo lugar detrás de Robin Yount en las votaciones para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana ese año. Aquí está una lista de los jugadores que han recibido el premio en el pasado a partir de 1989. Como ven, todos son nombres sonoros.

1989 - Rubén Sierra

'90 - Bobby Bonilla

'91 - Julio Franco

'92 - Carlos Baerga

'93 - Juan González

'94 - Moisés Alou

'95 - Edgar Martínez

'96 - Juan González

'97 - Pedro Martínez

'98 - Sammy Sosa y Juan González

'99 - Ivan Rodríguez

'00 - Carlos Delgado & Edgardo Alfonso

'01 - Roberto Alomar y Luis González

'02 - Alfonso Soriano & Vladimir Guerrero

'03 - Liga Nacional: Albert Pujols e Ivan Rodríguez; Liga Americana: Alex Rodríguez 

'04 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: Vladimir Guerrero

'05 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: David Ortiz

'06 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: David Ortiz

'07 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: Magglio Ordoñez

'08 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: Alex Rodríguez

Por cierto, Alex Rodríguez es el candidato de los Yankees para el premio, "Hombre del Año Marvin Miller", entegrado anualmente a un pelotero de Grandes Ligas por sus labores caritativas. Pueden hacer clic aquí para votar por A-Rod.

Se ha escrito mucho sobre la infinidad de maneras en las cuales las adquisiciones de los agentes libre Mark Teixeira, CC Sabathia y A.J. Burnett han ayudado a los Yankees durante esta temporada.

¿Pero qué tal Nick Swisher? Los Yankees lo adquirieron en un canje con los Medias Blancas de Chicago durante la temporada baja. Le dieron una nueva oportunidad después de que en el 2008 pasara la mayor parte del mes de septiembre en la banca de los Medias Blancas. En ese entonces,  el piloto de Chicago, el venezolano Ozzie Guillén, decidió no utilizarlo debido a su decepcionante desempeño ofensivo.

Además de su enorme personalidad, en 130 partidos por los Mulos este año, Swisher ha conectado 26 jonrones con 76 impulsadas. En el juego del martes contra los Rayos, se voló la cerca dos veces. Con el primer jonrón produjo la primera anotación del partido. Con el segundo le dio la victoria los Yankees en la parta baja de la novena entrada.

Destaco la contribución de Swisher con el fin de demostrar que un equipo ganador no depende solamente de uno o dos jugadores, sino de los 25 que integran el roster. Se puede argumentar que los equipos de los Yankees que tanto éxito tuvieron en la década de los 90 no tenían superestrellas de la magnitud de A-Rod y Teixeira, pero que no era necesario, ya que todos los jugadores aportaban de una forma u otra. Creo que por primera vez en varios años, en esta temporadas los Yankees cuentan con 25 jugadores capaces de hacer el papel de héroe y de definir los partidos.

Por cierto, los Yankees han logrado 13 victorias en esta temporada en la parte baja de la entrada final - más que cualquier otro conjunto de la franquicia desde 1978. Ese equipo también logró 13 triunfos en el último episodio y quizás sea una señal alentadora ya que ese año los Mulos ganaron la Serie Mundial...

Saludos,

Nathalie

Aquí en la Gran Manzana ha comenzado a bajar un poco la temperatura. Se siente en el aire que el verano está llegando a su fin y que se acerca el otoño. Como aficionada de los Yankees, este año recibo esa estación con brazos abiertos ya que después de quedarse fuera de la postemporada el año pasado por primera vez desde 1993 (en 1994 no hubo postemporada debido a la huelga de los peloteros), los Yankees están en posición de regresar a la gloria de octubre.

La llegada del Día del Trabajo en Estados Unidos marca el comienzo de la recta final de la temporada. En este mes de septiembre, los Yankees se enfrentarán a dos equipos con los que posiblemente podrían chocar durante los playoffs: los Medias Rojas de Boston y los Angelinos de Los Angeles-Anaheim. Espero que el equipo tome notas durante ambas series, especialmente durante los juegos contra los Angelinos, que han sido los verdugos de los Yankees en años pasado. Me parece muy importante que los Yankees hagan todo lo que puedan para terminar la campaña regular con el mejor récord en la Liga Americana para que tengan ventaja de local en la postemporada.

Me atrevo a decir que este conjunto de los Yankees esta más hambriento por ganar una Serie Mundial que equipos anteriores.  La última vez que los Yankees ganaron un campeonato fue en el año 2000 y no pude asistir al desfile del equipo por el "Cañón de los Héroes" porque era estudiante y no podía faltar a clases. Quizás está de más decir que tengo muchas ganas de presenciar un desfile como los de antaño.

Pero por ahora, seguimos esperando el momento en que el capitán Derek Jeter por fin rompa el récord de los Yankees de más indiscutibles en la historia del equipo.

Cuando se trata de la intensa rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas de Boston, tengo muchos recuerdos. Algunos son buenos, otros malos. Quizás mi momento favorito entre estos dos equipos fue el jonrón de Aaron Boone contra el nudillista Tim Wakefield que le dio a los Yankees su pase a la Serie Mundial en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el 2003. Fue la última vez que los Yankees se midieron a Boston en la postemporada con buenos resultados antes de que se rompiera la supuesta "Maldición del Bambino."

¿Cuál es tu momento favorito de la rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas? Si tienes una foto como recordatorio de ese momento, te sugiero que te inscribas para el concurso "Vive la Rivalidad" de los Yankees, patrocinado por AT&T. Te puedes ganar boletos a un partido entre los Yankees y Boston y un recorrido del estadio. También te invito a que compartas esos recuerdos conmigo mediante este blog.

Saludos,

Nathalie