Creo que no se pudo haber perdido un final más perfecto a esta temporada. Los Yankees no sólo son los campeones de la Serie Mundial del 2009, sino que lograron la victoria decisiva en casa para estrenar su nuevo estadio por todo lo alto.

No sabemos si Hideki Matsui estará de nuevo con los Yankees en el 2010, pero si este resulta ser su último partido con los Mulos, creo que no pudo haberse despedido de  mejor manera. Merecía ser el Jugador Más Valioso de esta Serie Mundial ya que conectó tres jonrones y remolcó ocho carreras contra los Filis. Se le echará de menos si no vuelve.

Alex Rodríguez por fin tiene su primer anillo de Serie Mundial y se la ganó con su desempeño en esta postemporada. Lo dije después de la Serie Divisional, que este era el año de A-Rod y no me equivoqué. Creo que Alex por fin podrá disfrutar de lo que es ser un Yankee en la ciudad de Nueva York.

Andy Pettitte, quien ahora es el líder de por vida de victorias en postemporada con 18, cumplió con lo que se le pidió en estos playoffs y les dio a los Yankees la oportunidad de ganar. No sé si Andy llegue a ser considerado como candidato para el Salón de la Fama, pero lo que si sé es que será muy difícil que alguien rompa su récord. Y pensar que hace un año no sabíamos si volvería para esta temporada....

Como de costumbre, Mariano Rivera se apuntó el salvamento en el juego de decisivo. Es verdad que han pasado muchos años desde la última vez que los Yankees ganaron un campeonato - nuevo años para ser precisa - y aunque hay muchas caras nuevas en el plantel, me alegró ver que en este juego tan importante, la fórmula ganadora de los Yankees fue una que ya conocíamos. Pettitte abrió el juego con Jorge Posada detrás del plato. Rivera salvó el partido y Derek Jeter, como siempre, aportó con el bate y con el guante. Ese cuarteto sigue siendo igual de clave que en los años 90. Me dio mucho gusto que los cuatro protagonizaron esta victoria decisiva.

Saludos,

Nathalie

Hacía tiempo que los aficionados de los Yankees no teníamos la oportunidad de celebrar en grande. Al vencer a los Angelinos esta noche, los Mulos capturaron el banderín de la Liga Americana por cuadragésima vez en su historia y van a la Serie Mundial para disputar el campeonato con los Filis de Filadelfia. Por fin lograron superar en la postemporada a los Angelinos, quienes habían sidos sus verdugos por gran parte de esta década.

CC Sabathia fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato por sus joyas en los Juegos 1 y 4. Afortunadamente no tuvo que lanzar en un Juego 7 ya que Andy Pettitte nos hizo recordar la dinastía de los Yankees en los años 90 con una excelente apertura contra los Angelinos el Juego 6. Pettitte acumula 16 victorias en la postemporada, lo cual lo hace el lanzador con más triunfos en playoffs en la historia de las Grandes Ligas. Joe Girardi recibió muchas críticas por sus decisiones en los Juegos 3 y 5 de la serie, pero lo importante es que acertó al irse con una rotación de sólo tres abridores.

Finalmente, ahora si se puede decir con certeza y orgullo que Alex Rodríguez es un Yankee ya que conectó tres jonrones e impulsó seis carreras en esta Serie de Campeonato. Ahora tendrá la oportunidad de jugar en la Serie Mundial y obtener el anillo que lo ha eludido hasta la fecha.

La Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Yankees y los Angelinos comienza mañana, el 16 de octubre. Creo que sin duda alguna esta será el choque más emocionante de la postemporada ya que estoy de acuerdo con aquellos que opinan que el eventual ganador de la Serie Mundial saldrá de esta serie.

Apoyo la decisión de Joe Girardi de utilizar una rotación de tres abridores, lo cual significara que CC Sabathia abriría el primer juego, el cuatro y el séptimo si fuera necesario con sólo un día menos de descanso entre el Juego 1 y el Juego 4. En verdad veo difícil que la serie Yankees-Angelinos se decida en menos de siete juegos, por lo tanto que Girardi hizo lo correcto al establecer una rotación que le permite recurrir tres veces a Sabathia pero por supuesto, sin poner en riesgo su salud.

Se habla mucho de la hegemonía que ejercido los Angelinos sobre los Yankees en la postemporada durante la última década, pero este es el equipo más completo que han tenido los Mulos en mucho tiempo, por lo tanto creo que será un duelo parejo.

Tras barrer a los Mellizos en la Serie Divisional de la Liga Americana, los Yankees se preparan ahora para disputar el banderín del Joven Circuito contra los Angelinos de Los Angeles-Anaheim.  

Los Mulos vencieron a Minnesota a base de poder y de buen pitcheo. Estuvieron a la altura de su apodo, "Bombarderos del Bronx" ya que conectaron seis jonrones en los tres partidos, incluyendo el cuadrangular ganador de Mark Teixeira en el segundo juego.

Quizás lo más gratificante de esta serie fue ver a Alex Rodríguez irse de 11-5 con dos cuadrangulares oportunos y seis impulsadas. Creo que la presencia de Teixeira le ha quitado un poco de presión a A-Rod y le ha permitido relajarse. La mejor forma de ganarse a la fanaticada de los Yankees es con aportaciones en octubre y si A-Rod continúa acumulando batazos claves, creo que por fin conquistará a los aficionados de Nueva York.

Eso es precisamente lo que han hecho dos de las grandes adquicisiones de los Yankees durante la temporada baja, los abridores CC Sabathia y A.J. Burnett. Ninguno defraudó en sus primeras presentaciones de postemporada por los Yankees. Por su parte, Andy Pettitte, veterano de mil batallas de playoffs,  nos hizo recordar aquellas series durante la dinastía de los Yankees de los años 90 con su joya en el tercer juego. Con su triunfo contra Minnesota, Pettitte quedó empatado con John Smoltz en el primer lugar con 15 victorias de por vida en la postemporada. En esta próxima serie,  Pettitte tiene la oportunidad de pasar a Smoltz para quedarse solo en el primer lugar. 

Ojalá que así sea, ya que el buen pitcheo -- incluyendo tanto a los abridores como a los relevistas -- será el ingrediente primordial en la serie contra la peligrosa ofensiva de los Angelinos, que sin duda representa un reto mucho más difícil que los Mellizos.  

Aunque la postemporada apenas comienza, considero que la victoria en el primer juego de la Serie Divisional contra los Mellizos fue de suma importancia. Siempre es una ventaja ganar el primer juego porque les quita un poco de presión a los jugadores. Fue un triunfo contundente y veo difícil que los Yankees pierdan esta serie ya que los números los favorecen en todos los sentidos.

En el primer juego vimos varias señales alentadoras, incluyendo una sólida actuación del as CC Sabathia y los dos hits y dos impulsadas de Alex Rodríguez, los cuales le han permitido - hasta ahora -- evitar preguntas sobre su falta de producción en la postemporada. Ese tema que ha seguido a A-Rod a todos lados desde que se unió a los Yankees. También vimos al Derek Jeter de siempre en la postemporada. Aunque el poder no es la insignia del capitán, su jonrón en el primer juego cementa la teoría de que octubre es el mes en el cual brilla más fuerte.

Ahora que comienza el segundo partido, se ha desatado una controversia sobre la decisión de Joe Girardi de usar al boricua José Molina como catcher titular con el lanzador A.J. Burnett en el Juego 2 y no a su compatriota Jorge Posada, quien fue el receptor titular de los Mulos durante toda la temporada. Posada dejó claro que acepta la decisión aunque no le encanta.

Los Yankees decidieron llevar no dos sino tres receptores para la primera ronda de los playoffs - el novato venezolano Francisco Cervelli también fue incluido en el roster- por lo tanto no veo como Posada podía esperar ser el titular en todos los partidos. Lo que importa en octubre es ganar y avanzar y si Girardi cree que la batería de Burnett y Molina es más eficaz, sean cuales sean los motivos, apruebo su decisión. En los playoffs no hay espacio para sentimentalismos. Lo importante es ganar.  Los Yankees tienen una ofensiva potente con o sin Posada, por lo tanto creo que es buena la idea de Girardi de tomar decisiones que favorezcan lo más posible al pitcheo. No deja de ser una decisión arriesgada ya que Girardi se expone a críticas severas si Molina falla. 

Empiezo manifestando que estoy de acuerdo con la decisión de los Yankees de comenzar su Serie Divisional contra Minnesota hoy miércoles en lugar del jueves. Tras terminar la campaña regular con mucha energía y con la mejor marca en Grandes Ligas - 103-59, pienso que lo mejor es comenzar lo más pronto posible para no que los jugadores no se "enfrien." Los Mellizos ganaron sus últimos cinco partidos de la temporada regular, incluyendo el juego del desempate ayer contra los Tigres en 12 innings. Eso significa que los Yankees se enfrentan hoy a un equipo encendido pero también agotado.

Creo que enfrentar a los Mellizos y no a los Tigres es buena noticia para los Yankees.  En la postemporada se empieza de cero y no hay enemigo pequeño, especialmente en una serie de cinco juegos. Pero no está de más señalar que los Yankees barrieron a los Mellizos en dos series durante la campaña regular y que Minnesota no gana un juego en el Bronx desde julio del 2007. Los Yankees también se evitan el tener que enfrentarse al  lanzador Justin Verlander de Detroit.

Los Yankees envían a la lomita hoy al zurdo CC Sabathia, mientras que el novato Brian Duensing va por los Mellizos. Este no es un enfrentamiento parejo, ya que Sabathia es el as de la rotación de Nueva York, ganador del Premio Cy Young. Sabathia se apuntó 19 victorias durante la campaña regular y supongo que después de lanzar por má los Indios de Cleveland en la División Central de la Liga Americana por más de siete temporadas, Sabathia está familiarizado con los Mellizos y el estilo del dirigente Ron Gardenhire.

Por su parte, Duensing tuvo foja de 5-2 con efectividad de 3.64 en nueve aperturas por Minnesota desde que se integró a la rotación abridora de los Mellizos el 22 de agosto. No está nada mal, pero falta ver como se desenvuelve contra la potente ofensiva de los Yankees.

Cara conocida: Por cierto, ¿se acuerdan de Carl Pavano, el lanzador que estuvo con los Yankees del 2005 al 2008 bajo un contrato de cuatro años y US$39.95 millones pero que sólo se apuntó nueve victorias durante esa racha? Pavano, quién se pasó casi todo el tiempo lesionado cuando estaba con los Mulos, tuvo foja de 14-12 esta temporada con los Indios y los Mellizos y abrirá por Minnesota en el tercer juego de la serie en el Metrodome.  

Hasta ahora, todo ha marchado a la perfección para los Yankees, quienes ganaron su división con a misma victoria con la que completaron una barrida de los Medias Rojas de Boston en el Bronx. Los Yankees ya acumulan más de 100 victorias y al tener la mejor marca en Grandes Ligas aseguraron ventaja de local durante toda la postemporada, incluyendo la Serie Mundial ya que la Liga Americana ganó el Juego de Estrellas.

Les cuento que la semana pasada, mi papel de periodista me llevó al clubhouse del equipo visitante en el Yankee Stadium durante la serie contra los Medias Rojas de Boston. Le pregunté al receptor venezolano Víctor Martínez que cómo se sentía sobre las posibilidades de su equipo de triunfar en esta postemporada tomando en cuenta los otros conjuntos a los que podrían enfrentarse.  Su respuesta fue: "Los playoffs son una cosa que ya se empieza de cero. No creo que haya favoritismo. Hay muchos favoritos que se han caído. El que haga las cosas mejor es el equipo que va a ganar."

Estoy consciente de que me expongo a que me acusen de traición al citar en este blog a un jugador de los Medias Rojas de Boston. Pero la respuesta de Martínez sirve para recordarnos que al concluir la campaña regular, todo es borrón y cuenta nueva para los equipos que clasificaron.

En la primera ronda, los Yankees se enfrentarán a los Tigres o los Mellizos, dependiendo quien gane la División Central de la Liga Americana. En la temporada regular, los Yankees tuvieron mucho éxito contra ambos equipos. Los Yankees están invictos en sus siete compromisos con los Mellizos en la temporada regular, ya que los Mulos los barrieron una vez en Minnesota y otra vez en el Bronx. Contra Detroit tiene marca de 5-1 este año, incluyendo una barrida en el Yankee Stadium.

Sea cual sea el equipo contrario, el tener la mejor marca en la Liga Americana le permite a los Yankees elegir entre una Serie Divisional que incluye un día libre en medio de la acción o simplemente comenzar la serie un día más tarde. Lo más probable es que se decidan por la primera opción, lo cual significa que no tendrían que acudir a Joba Chamberlain durante la primera ronda. Creo que el pitcheo será muy importante en esta serie. El zurdo CC Sabathia lanzó una joya en su última apertura contra Boston y se perfila como el abridor para el Juego 1. Afortunadamente, A.J. Burnett parece haber encontrado su ritmo después de tener dificultades durante el mes de agosto.

Dicen que la desgracia de uno es la alegría de otro y así fue anoche ya que con la derrota de los Rangers de Texas, los Yankees se aseguraron un pase a la postemporada antes de que Alex Rodríguez remolcara la carrera ganadora en el triunfo de los Mulos sobre los Angelinos de Anaheim la noche del  martes.

Pero asegurarse un pase a los playoffs es sólo el primer paso; a los Yankees les queda mucho trabajo por delante. Creo que es muy importante que terminen con la mejor marca en Grandes Ligas para que tengan ventaja de local en sus series, especialmente si terminan disputando el banderín de la Liga Americana con los Angelinos. No es secreto que los viajes de los Yankees a Los Angeles durante la postemporada no han sido muy favorables para el conjunto del Bronx.  

En torno a la División Central, no hay enemigo pequeño, pero preferiría que fueran los Mellizos y no los Tigres los que clasificaran. Aún recuerdo como los Tigres humillaron a los Yankees en la Serie Divisional en el 2006. La otra forma de ver la situación es que para que los Mellizos terminen punteros en su división, necesitan encenderse y no hay nada más peligroso que un equipo que llega encendido a octubre. Ojalá que los Yankees sean ese equipo.  

En estos días he escuchado diversas opiniones sobre el mérito que tiene el nuevo récord de hits con los Yankees que estableció Derek Jeter al pasar a Lou Gehrig. Para los admiradores del capitán y de los Yankees obviamente es un gran logro, pero cuando se compara a un jugador del presente con una figura legendaria como lo es Gehrig, siempre hay personas que se sienten ofendidas.

Es cierto que nunca sabremos que más hubiera logrado Gehrig si no se hubiera tenido que retirar prematuramente debido a su enfermedad, la esclerosis lateral amiotrófica, que le quitó la vida días antes de que cumpliera 38 años de edad. Pero no creo que eso le quita mérito al logro de Jeter, quien ha jugado en menos juegos con los Yankees que Gehrig aunque ya lo supera en turnos al bate.

También hay que tomar en cuenta un factor que yo considero muy importante para poder comprender lo impresionante que es el logro de Jeter. Para imponer un récord como este, primero que nada hay que permanecer con un sólo equipo por muchos años. Jeter se encuentra en su decimacuarta temporada con los Yankees, algo que hoy en día es una anomalía ya que los jugadores están dispuestos a cambiar de uniforme si al hacerlo reciben un mejor contrato. Entiendo que el caso de Jeter es especial porque dudo que el aceptar un contrato tan lucrativo como el que le ofrecieron los Yankees en el 2001 haya sido un sacrificio. No obstante, el simple hecho de que Jeter lleva tantos años en las filas de los Mulos lo distingue.

Más increíble aún es el que ningún jugador en la historia de los Yankees haya conectado al menos 3,000 imparables. En estos momentos, Jeter tiene 2,727 hits de por vida y si mantiene el mismo paso al cual ha bateado, es casi seguro que en menos de dos años se convertirá en el primer jugador de los Bombarderos que llega a 3,000 imparables. Y como el récord de Gehrig, creo que pasarán muchos años para que alguien supere la marca de Jeter, si es que alguien algún lo logra.  Lo que si veo difícil es que Jeter supere a Pete Rose en imparables de por vida. Jeter ya tiene 35 años de edad y para llegar a 4,256 tendría que jugar por lo menos siete u ocho temporadas más. No es imposible, pero tampoco muy probable. ¿Ustedes qué opinan? ¿Piensan que Jeter puede superar a Rose en hits de por vida?

Aquí pueden ver la sección especial del récord de Jeter, quien es el candidato de los Yankees para el premio Roberto Clemente. Puedes hacer clic aquí para votar.

Como parte de las celebraciones del Mes de la Herencia Hispana, los Yankees le abrieron las puertas de su estadio a la Asociación de Cronistas Deportivos Latinos (LSWBA, por sus siglas en inglés) el viernes, 11 de septiembre para la vigésima entrega del premio LatinoMVP en la Liga Americana. Este año, el ganador fue el antesalista de los Yankees, Alex Rodríguez, quien ya había recibido el reconocimiento en el 2003.

El premio LatinoMVP celebra el desempeño del ganador en el año anterior. El fundador y presidente de LSWBA, Julio Pabón, me explicó que el ganador es elegido mediante una votación en la cual participa un panel internacional de aproximadamente 60 cronistas deportivos. A-Rod terminó la temporada del 2008 con promedio de bateo de .302 y 35 cuadrangulares por los Yankees.

Entre los invitados al evento, al cual asistieron miembros de varios grupos comunitarios del condado del Bronx, estaba el cantante puertorriqueño José Feliciano. Alex asistió junto a Robinson Canó. Al entregarle el premio a A-Rod, Pabón destacó las contribuciones del pelotero a causas comunitarias.

La Asociación hace entrega del premio un año después y no al final de la temporada para evitar que se pierda entre los galardones otorgados por MLB.

"No queremos mezclarlos porque entonces los nuestros recibirían menos atención. Esperamos a dárselo el año siguiente para darle el respeto y la atención que se merece," dijo Pabón.

Pabón comenzó la tradición en 1989 para reconocer la labor del boricua Rubén Sierra, quien quedó en el segundo lugar detrás de Robin Yount en las votaciones para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana ese año. Aquí está una lista de los jugadores que han recibido el premio en el pasado a partir de 1989. Como ven, todos son nombres sonoros.

1989 - Rubén Sierra

'90 - Bobby Bonilla

'91 - Julio Franco

'92 - Carlos Baerga

'93 - Juan González

'94 - Moisés Alou

'95 - Edgar Martínez

'96 - Juan González

'97 - Pedro Martínez

'98 - Sammy Sosa y Juan González

'99 - Ivan Rodríguez

'00 - Carlos Delgado & Edgardo Alfonso

'01 - Roberto Alomar y Luis González

'02 - Alfonso Soriano & Vladimir Guerrero

'03 - Liga Nacional: Albert Pujols e Ivan Rodríguez; Liga Americana: Alex Rodríguez 

'04 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: Vladimir Guerrero

'05 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: David Ortiz

'06 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: David Ortiz

'07 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: Magglio Ordoñez

'08 - L.N.: Albert Pujols; L.A.: Alex Rodríguez

Por cierto, Alex Rodríguez es el candidato de los Yankees para el premio, "Hombre del Año Marvin Miller", entegrado anualmente a un pelotero de Grandes Ligas por sus labores caritativas. Pueden hacer clic aquí para votar por A-Rod.