Al momento de escribir esta nota, siento un desconsuelo total. Cuando parecía que los Bombarderos estaban acercándose a Boston y a los Rayos en el Este, de pronto se desplomaron. A 10 partidos del primer lugar, creo que nuestras esperanzas de llegar a la postemporada están prácticamente desvanecidas. Me entristece que los Yankees despidan de esta manera al Yankee Stadium. Desde que soy aficionada del béisbol, nunca he pasado por una postemporada sin los Yankees.

Ahora todos tratan de buscar la causa de los problemas de los Yankees. Es la pregunta del año: ¿Que les pasa a los Yankees? Hank Steinbrenner dice que los problemas se deben a las lesiones que han lastimado al equipo (Chien-Ming Wang, Jorge Posada, Hideki Matsui, Johnny Damon, Joba Chamberlain, etc). Por otro lado, muchos analistas dicen que Steinbrenner está buscando excusas, que los Yankees son un equipo mediocre que no han podido superar las adversidades.

Cuando hay opiniones tan distintas en torno al mismo tema, usualmente la verdad se encuentra entre las dos. Creo que este es el caso. Los Yankees tienen una rotación y una alineación llena de estrellas. Alex Rodríguez. Derek Jeter. Jason Giambi. Hideki Matsui. El pitcheo ha tambaleado y en momentos el equipo ha dependido de lanzadores con poca experiencia. Aún así, Mike Mussina ha sido un ancla sorpresa. Estos no son jugadores mediocres. Son jugadores que no se han encendidos al mismo tiempo. Cuando han tenido buen pitcheo, ha estado fría la ofensiva, por ejemplo. Y sí, les lesiones los han perjudicado. Es imposible no preguntarse como estaría el Este de la Liga Americana si los Yankees no hubieran tenido tantas bajas inoportunas. Las lesiones no lo explican todo, pero tampoco se puede decir que no afectan al equipo. 

Me supongo que han escuchado que los Yankees están considerando ofrecerle contrato al "Rey del Jonrón," Barry Bonds. Yo no se que fundación tenga ese rumor o si es más que un rumor, pero no estaría de acuerdo con esa transacción. Lo único que lograría la organización es echarse encima más escándalo y publicidad negativa por que Barry Bonds está asociado con trampa y falta de profesionalismo en el deporte. La imagen de los Yankees sufrió bastante con el Informe Mitchell, que mencionó a varios jugadores que fueron claves en los campeonatos entre 1996 y el 2000, entre ellos Andy Pettitte. No vale la pena invertir dinero en el bate de Bonds ya que sólo clasificará a los Yankees como tramposos. Quiero que los Yankees se lleven la división sin semejante sombra sobre ese triunfo.

http://mlb.mlb.com/mlb/events/all_star/y2008/fv/ballot_pop.html

Varias personas me han preguntado si me estoy preparando para una postemporada sin los Yankees, pero me parece prematura la pregunta, y aquí está el por que:

Hace exactamente un año, el 16 de junio del 2007, los Yankees tenían foja de 34-32 y estaban a ocho juegos detrás de los Medias Rojas de Boston en el Este de la Liga Americana. Hoy, 16 de junio del 2008, el récord de los Yankees es de 37-34 y están a seis juegos del primer lugar. Nada es imposible. Que nadie descarte a los Yankees.

Con la excepción de la lesión que sufrió Chien-Ming Wang ayer mientras corría las bases, creo que hoy sólo tengo cosas positivas que decir con respecto al pitcheo.  Los Yankees acaban de barrer la serie contra los Astros y aunque Houston quizás no representa un poderoso rival en estos momentos, una barrida le da impulso al equipo.

Joba Chamberlain aún no logra un triunfo como abridor, pero toleró sólo una carrera en seis innings en su última apertura. Hay que recordar que la mayoría de los bateadores de los Astros nunca habían enfrentado a Chamberlain, lo cual le dio una ventaja. Por su lado, Mike Mussina, a pesar de todos sus problemas al comienzo de la temporada, calladamente llegó a las 10 victorias y Andy Pettitte se vio sólido en su última apertura.

Esperemos que lo de Wang no sea grave. Aunque el equipo se ve más fuerte, no creo que los Yankees podrían resistir un golpe tan fuerte en estos momentos.

El martes será un día muy importante para los Yankees. Después de mucho debate y mucha espera, Joba Chamberlain por fin debutará como abridor en las Grandes Ligas el martes. Esta decisión es crucial para el futuro inmediato del equipo y para las próximas temporadas. Este es el nuevo plan de los Yankees: desarollar a los lanzadores jóvenes. Pero ese plan fue que rechazaron la oportunidad de adquirir a Santana. Confío que a Joba le irá bien ya que era abridor en las Ligas Menores.

Creo que es lo correcto. ¿De que vale tener un excelente preparador de mesa para Mariano Rivera si no hay abridores que le permitan al equipo llegar al último tercio del partido con una ventaja?

Lo único que me preocupa es que Joba aún no tiene permiso para hacer más de 70 lanzamientos, lo cual significa que tendrá que ser muy eficaz para darle por lo menos cinco entradas a los Yankees. No confío en que el bullpen de los Yankees esté lo suficientemente fuerte para lanzar más de tres entradas para entregarle el juego a Mariano Rivera.

Sea como sea, que se preparen los Azulejos el martes...

Saludos,

Nathalie

Hay frío en el sótano del Este de la Liga Americana. Pero pronto saldremos de ahí.

Muchos se estarán preguntando, quienes serán nuestros verdaderos rivales esta temporada. ¿Los Medias Rojas de Boston? ¿O los Rayos de Tampa Bay? Pero aunque parece inaudito que los Rayos estén en primer lugar y los Yankees en último, no hay motivo para pensar que la temporada terminará así. La campaña aún es muy joven y en este deporte, lo que importa no es quien comience fuerte, sino quien termine fuerte. Faltan muchos juegos y los equipos que tiene éxito son los que pueden mantenerse a flote durante todo el año y dar la puja al final. Dudo que los Rayos sean ese equipo.

Este fin de semana tenemos una de las series más divertidas de la temporada: la Serie del Subway.  Los enfrentamientos de pitcheo están un poco disparejos:

Juego 1: Santana vs. Darrell Rasner - Ya saben quien tiene la ventaja

Juego 2: Oliver Pérez vs. Andy Pettitte - Este es el duelo más parejo

Juego 3: John Maine vs. Chien-Ming Wang - Ventaja de los Yankees

Hace unas semanas, Jesse Sánchez opinó que a los Yankees les toca lamentar el no haber completado el canje para adquirir a Johan Santana. No voy a negar que en estos momentos - y para esta serie - tener el brazo de Santana de nuestro lado sería una enorme ventaja. Pero los Yankees usaron una filosofía nueva al no canjear a Phil Hughes y a Ian Kennedy por jugador de renombre. A veces hay que invertir en el futuro. Lo hecho, hecho está.

Sea como sea, no creo que Santana hubiera resuelto lo problemas de los Yankees. Los Mets apenas están por encima de .500, lo cual demuestra que un brazo solamente no hace la diferencia; los problemas de los Yankees van más allá de la rotación.

Aunque el pitcheo ha tambaleado, la ofensiva tampoco ha brillado mucho que digamos. En está pasada serie de cuatro juegos con los Rayos, los Yankees anotaron solamente cinco carreras en total. En estos momentos, los Yankees no cuentan con dos de sus armas ofensivas más poderosas: Alex Rodríguez y Jorge Posada. Ni Johan Santana podría ayudar al equipo si no salen de este letargo ofensivo.

Sea como sea, vamos a disfrutar esta tradicional serie con los Mets. Claro, si la lluvia lo permite.

Para los deslices que han tenido los lanzadores jóvenes Ian Kennedy y Phil Hughes, un récord 13-13 no está nada mal a estas alturas de la temporada. Podríamos estar peores. Pero aún así, creo que los Yankees esta temporada son buen ejemplo de la regla que dice que el pitcheo es la fundación que se necesita para llegar a los playoffs. Si los Yankees no hacen algún cambio en la rotación, se perderán los juegos de octubre por primera vez desde 1995.

Pero primero lo bueno de la rotación:

 
Chien-Ming Wang: Después del aparente derrumbe de nuestro as en la postemporada del 2007 contra los Indios, es un alivio ver el desempeño de Wang esta temporada. Invicto, con un juego completo y una blanqueada. Wang hizo ajustes durante  el entrenamiento primaveral

Andy Pettitte: Su récord no es tan impresionante, 3-2. Pero Andy ha sido el apagafuegos de los Yankees esta temporada que les ha permitido obtener una victoria crucial después de una mala racha.

Con Mike Mussina no podemos contar. A tenido unas buenas salidos, pero es una cajita de sorpresa, no hay consistencia. Estoy de acuerdo con el dueño Hank Steinbrenner que Joba Chamberlain debe estar en la rotación. Por lo menos deben intentan dejarle abrir unos partidos a ver como se defiende. No vamos a esperar a quedarnos fuera de la puja para la postemporada para pensar en lo que pudo ser.

Al fin, después de una temporada baja llena de controversias, comenzamos la última temporada de los Yankees en el Yankee Stadium. Quizás Carlos Zambrano no quiere hacer predicciones para el 2008, pero a diferencia del lanzador venezolano de los Cachorros, yo si me voy a atrever a hacer pronósticos para la temporada entrante. 

Americana

Este: Rehúso a comenzar el año con pensamientos negativos, aunque el sentido común me dice que será extremadamente difícil que los Yankees ganen la división debido a la fortaleza de los Medias Rojas de Boston. Pero tampoco es imposible, y por eso, como aficionada leal de los Yankees, ponga la objetividad a un lado en este caso, y elijo a mi equipo como campeón de la división.

No es imposible. El as de Boston, Josh Beckett comienza la temporada con problemas, aunque lo mismo podemos decir nosotros de Andy Pettitte. Creo que a los Yankees le sobra ofensiva y todo será cuestión de conectar hits oportunos.

Central: Sin duda alguna, los Tigres son el equipo a vencer en la Central con la llegada del lanzador Dontrelle Willis y el pitcher el venezolano Miguel Cabrera. Ellos se unen a Magglio Ordoñez, Placido Polanco y al pitcher Justin Verlander en lo que parece ser una de las escuadras más sólidas en la Liga Americana. La única debilidad de este equipo puede ser el bullpen, pero creo que tienen la ofensiva necesaria para contrarrestar cualquier desliz de los relevistas.

Oeste: La rotación abridora de los Angelinos ha recibido varios golpes fuertes con las bajas de John Lackey y Kelvim Escobar. Así que, aunque cuentan con los bates de Vladimir Guerrero y Torii Hunter, pienso que los Marineros representarán al Oeste de la L.A. en la postemporada del 2008. La rotación de Seattle está bien reforzada con las llegadas de Erik Bedard y Carlos Silva, quienes junto a Félix Hernández le dan a los Marineros una de las rotaciones más letales en todo el béisbol.

Comodín: Boston o Nueva York - esta será una batalla a muerte en el Este y el que pierda esa corona se lleva el comodín.

Nacional

Este: La llegada de un lanzador no es suficiente para garantizar un pase automática a la postemporada. Al menos que el apellido del lanzador sea Santana y que sea dueño de dos Premios Cy Young. Creo que los Mets se recuperarán del desplome del 2007 para llegar a la postemporada este año. Tienen una rotación sólida que también incluye a Pedro Martínez y su alineación cuenta con los bates pesados que todos conocemos: Carlos Delgado, Carlos Beltran, David Wright, más la velocidad de José Reyes.

Central: No creo que los Cachorros terminen con su sequía esta temporada. Pero si creo que llegarán a la postemporada. Si está saludable, Alfonso Soriano, junto a Aramís

Ramírez, proveerán la ofensiva necesaria para llevar a este equipo a la cima de la División Central de la L.N.

Oeste: Aún con el éxito que tuvo Colorado a finales del año pasado, sigue creyendo que Arizona es el equipo a vencer en el Oeste de la Nacional. Aunque dejaron ir al cerrador José Valverde, adquirieron a Dan Haren quien junto a Brandon Webb fortalece a la rotación abridora. Creo que a parte de Colorado, los Diamondbacks tienen poca competencia en la división.

Comodín: Colorado es un equipo joven pero con mucha energía, especialmente después de haber llegado hasta la Serie Mundial en el 2008. No creo que puedan ganar la división, pero el comodín creo que lo ganan con facilidad.

En el 2006, Joe Girardi fue reconocido como el Dirigente del Año en la Liga Nacional por el buen trabajo que realizó con los Marlins de la Florida a pesar de tener pocos recursos. En aquel entonces, los Peces tenían el plantel más joven y la nómina más baja de cualquier equipo de Grandes Ligas. Aún así, el conjunto de Girardi terminó con foja de 78-84 y compitieron por un pase a la postemporada hasta finales de septiembre.

Pero todos sabemos que dirigir a los Yankees en la ciudad de Nueva York es otra cosa. Girardi conoce las presiones de jugar en la Gran Manzana ya que fue receptor de los Bombarderos por varios años. Aún así, la situación que tiene ahora es lo contrario de la que enfrentaba en la Florida. Con la excepción de la rotación, que probablemente contará con varios jovencitos durante la temporada, el resto del los jugadores son veteranos. Y recursos le sobran, ya que los Yankees tienen la nómina más alta de cualquier equipo. Confío en las habilidades de Girardi, pero creo que falta ver que puede lograr en esta nueva situación en sólo su segunda temporada como piloto de Grandes Ligas.

Ahora bien, cuando se trata de los lanzadores, creo que Girardi será de mucha ayuda. Su experiencia como receptor no solamente le da otra semejanza con Joe Torre, sino también le permite entender a los lanzadores. La joven rotación de los Marlins – la cual contaba con cuatro novatos que ganaron 10 partidos cada uno -- fue impresionante bajo Girardi en el 2006.  El sabe manejar a los lanzadores jóvenes y eso es buena noticia para Joba Chamberlain, Phil Hughes e Ian Kennedy. También opino que su presencia será de mucho valor para el zurdo Andy Pettitte ya que él y Girardi fueron compañeros de batería durante los años 90.

Saludos,

Nathalie